Samuel: Eventyr på Zanzibar

Ved ankomsten til Zanzibar mødte vores chauffør os midt i menneskemylderet. Hvordan han formåede at finde os blandt alle de andre rejsende forbliver et mysterium. I bilen ventede et par flasker koldt vand og håndklæder til at tørre sveden af ansigtet med. Vi var simpelthen klar til køreturen til hotellet. Selvom jeg elsker kulturen og atmosfæren på  Zanzibar, var det dejligt med lidt ekstra komfort.

Turen på de små veje tværs over øen til nordøstsiden forløb glat. Som altid stillede jeg tusind spørgsmål om alting til vores chauffør, og han fortalte engageret om livet på øen. Vi nåede at dække det meste. Alt fra de mest almindelige frugter, hvad folk arbejder med, og måske vigtigst af alt, hvad hans favoritsted er. På øerne, der tilsammen udgør det, vi kalder Zanzibar, bor der over 500.000 mennesker.

En time senere lænede vi os tilbage i store hvide lænestole med ananasjuice i hånden, mens vores værelse blev gjort klar. Der sad vi blandt alle de farverige puder med kitenge-mønster på Mapenzi Diamond Hotel og følte os godt tilpas, mens Hillary fortalte os om hotellets faciliteter og gav os al den nødvendige information. Pludselig kastede en spinkel ung dame min kæmpestore kuffert op på hovedet, som om den var tom, og vi begav os mod vores værelse.

Vi så vores hotelværelse på afstand og blev straks ramt af følelsen af, at her kommer vi til at trives godt. En charmerende hytte ved stranden og havet. Kan det blive bedre? Uden for døren havde vi en helt egen terrasse, hvor vi kunne slappe af og filosofere, mens solen steg op, før vi smøgede os ned til morgenmad. Udadtil en hytte, men indvendigt et moderne hotelværelse. Selvom værelsets indretning var minimalistisk, var alt udført med finesse, præcis som vi kan lide det. Badeværelset havde to brusere og håndvaske – perfekt til den romantiske rejse eller til familien med mange, der har brug for badeværelset samtidig. Rundt omkring var hotelværelset dekoreret med blomsterblade i smukke formationer, hvilket gav det lidt ekstra.

Inden middagen nåede vi at dyppe os i poolen et par gange for at køle os ned i varmen. Det føltes lidt som at bade i et postkort, omgivet af palmer, strand, hav og planter, vi ikke havde set før. Det er ingen overdrivelse at kalde vores omgivelser for et paradis.

Selv midt i højsæsonen er der ro og stilhed på hotellet. Der er mange områder, hvor man kan slappe af og bare nyde. Min favorit var de store senge med myggenet hængende som en himmelseng. Der lå jeg og bladrede i en bog, mens en behagelig brise fra havet kølede mig ned. Da aftenen kom, kom myggene frem, men så var det bare at folde myggenettet ned og sige godnat til de små bæster.

Sandet og stranden er noget, man ikke vil gå glip af. Før morgenmaden listede jeg ned til stranden på en lille løbetur. Stranden virkede uendeligt lang og var fuld af folk, der solgte smykker, skåle og alt muligt andet. Mennesker klædt i rødt masaitøj gik rundt og forsøgte naturligvis at fange min opmærksomhed. Jeg elskede virkelig disse strandture. Jeg kobler helt af fra alt andet og løber væk fra både stress og pres.

Stranden på Zanzibars østside ændrer sig meget i løbet af dagen. Hele formiddagen trækker vandet sig længere og længere ud mod horisonten. Så kan man vandre langt ud på havbunden og udforske revet, finde skaller, se søstjerner og klovnefisk. De hjælpsomme masaier følger os ud og guider os på vores opdagelsesfærd. Langt ude ved vandkanten tog vi også en dukkert, inden vi vandrede tilbage til stranden igen. Om aftenen trækker vandet sig tilbage mod land, og det når næsten helt op til hytten. Så er det perfekt at ligge og hvile under en palme på hotellets strand og fordybe sig i en kriminalroman med en forfriskende drink i hånden.

Et af turens højdepunkter, som jeg virkelig så frem til, var vores Spice Tour. Det viste sig, at flere af krydderierne, vi har derhjemme i vores køkkener, kommer fra Zanzibar. Vores guide mødte os på hotellet, og vi hoppede ind i bilen for at køre til landbrugsfællesskabet "Big Body with Tatata Spice Farm". Vores guide samt de drenge og piger, der deltog i krydderivandringen, vidste enormt meget. Vi fik både set, smagt og lugtet til alle de lokalt dyrkede frugter og krydderier. Måske er det almen viden, men for mig var det helt nyt, at vaniljeplanter er snylteplanter, som kræver store områder for at kunne vokse og give os vores elskede vaniljesukker. Dette og meget mere fik vi oplevet og set under turen.

En af drengene, der arbejdede på gården, viste os, hvordan man klatrer op i en kokospalme. Det så både sjovt og enkelt ud, og Peter tøvede ikke med at prøve det. Han var dygtig og kom sikkert op hele 40 centimeter uden problemer!

Efter at have vandret rundt i de grønne landskaber i et par timer, tog vi til Stone Town, en relativt lille by med en lang og spændende historie. I byens mørkeste tid var den et centrum for menneskehandel og slaveri, men byen har også længe været et vigtigt mødested for handel med krydderier og afgrøder.

Stone Town er påvirket af kulturen fra andre lande, hvilket mærkes i arkitekturen. Arabere, europæere, persere og indere har alle bidraget til opførelsen af de bygninger, der står der i dag. Byen i sig selv er måske ikke så ekstraordinær, men dens historie er fængslende. At høre historier om, hvad der er sket der, om menneskers skæbner, og det, der har udspillet sig i de smalle gyder, gjorde besøget interessant og spændende, men også nogle gange hjerteskærende.

I Stone Town spiste vi også frokost og besøgte madmarkeder og butikker for at finde de perfekte gaver til vores familier derhjemme.

I begyndelsen var sælgerne på vores strand ret pågående, men et par dage inde i vores ophold på Mapenzi-stranden på Zanzibars nordøstkyst blev de rolige og venlige. Det var som om, vi og alt omkring os kom ind i en behagelig rytme. Som Timon og Pumba ville have sagt det: "hakuna matata." Måske var det den afslappende massage på spaen eller gåturene langs stranden, der gjorde den store forskel.

Efter et lidt for intenst besøg af solguden under vores eventyr på revet dagen før, benyttede jeg lejligheden til at nyde skyggen på Zanzibar i min store hotelsseng. Lidt læsning, lidt film og en lur eller to var præcis, hvad jeg havde brug for. Om eftermiddagen vågnede jeg op til trommespil og sang, da restaurantpersonalet bød os velkommen til aftenens middag. Som vegetarianer havde jeg et stort udvalg af retter at vælge imellem, så det var næsten svært at beslutte sig. For kødelskere var der også et stort udvalg af forskellige retter, og hver dag blev der serveret nye lækkerier.

Så kom dagen, hvor vi skulle udforske havet lidt mere. Peter var ekstatisk, mens min kone, Hanna, så frem til bådturen og snorkelturen med blandede følelser. Vi løftede ankeret kun en kort køretur fra hotellet. Det grønne og hvide telt over den lille båd gav os den skygge, vi havde brug for, mens vi sejlede ud på havet. Da vi kom til det første stop lige uden for den lille ø Mnemba Island, stod solen højt på himlen, og det var ikke svært at hoppe i det klare turkisblå vand.

Jeg har altid haft problemer med at få vandet ud af min snorkel, når jeg har dykket under overfladen. Men denne snorkeltur viste sig at være det øjeblik, hvor jeg endelig fik styr på det. Jeg har måske aldrig været en vandhund, da jeg bevæger mig klodset og langsomt i vandet, men selv jeg mistede fornemmelsen af tid og sted derunder, under vandets overflade. Pludselig var jeg, med mine store blå svømmefødder, en del af en gigantisk fiskestime, der virkede helt ligeglad med mig, det nye medlem af flokken.

Efter at have svømmet væk fra vores guide flere gange (ved uheld) var det tid til at tage en pause oppe i båden. Kaptajnen og hans "hopp-i-land"-makker havde forberedt en stor tallerken med mango, ananas, vandmelon og de lækreste bananer, jeg nogensinde har smagt. Der sad vi med fødderne over rælingen og nød vores frugtpause. Snart skulle vi fortsætte med mere udforskning, svømning, og hvis vi var heldige, måske endda møde nogle delfiner eller to.

Vi havde virkelig fiskelykke denne solrige dag i Det Indiske Ocean uden for Zanzibars kyst. Jeg var ekstra glad for endelig at have forstået, hvordan jeg skulle håndtere snorklen og dykkermasken. Da vi kom tilbage til vores hotel, var vi fyldt med så mange fantastiske indtryk, at vi drømte om koralrev og fisk.

Nytårsaften arrangerede personalet en fantastisk fest nede på stranden med akrobatikshow, masaidans, trommer og sang. Men hele nytårsdagen blev tilbragt i solstolene ved poolen med en usund mængde Netflix.

Jeg begyndte med mine nytårsforsætter tidligt i år og havde allerede nået at besøge det lille fitnesscenter og forbrænde kalorier under morgenturene på stranden, før det nye år begyndte. Nu er det bare at fortsætte de gode vaner.

Fejringen af det nye år fløj af sted; pludselig var det den 2. januar. Personalet kendte os godt nu. For mig var det Krest Bitter Lemon til frokost og cola med lime til middag. Men slutningen på rejsen nærmede sig, og det var snart tid til at sige farvel til paradiset, strandene, poolen og det flinke personale.

Zanzibar bragte det bedste frem i Afrika. At kalde det noget andet end et paradis på jorden ville være en fejl. Jeg ser allerede frem til at besøge Tanzania, Zanzibar, masaierne og alle de dejlige mennesker igen.